DE GESCHIEDENIS
De Geschiedenis van Calypso Cabaret, de Cabaretpionier van Bangkok
Van een omgebouwde bioscoop aan Sukhumvit in 1988 tot een speciaal gebouwd theater aan de rivier: de decennialange verhuizingen van Calypso volgen de groei van de Bangkok-cabaretwereld zelf.
Bekijk Calypso Cabaret-tickets op GetYourGuide ↗Openingsavond, 1988
Calypso Cabaret opende voor het eerst zijn deuren in 1988, gevestigd in een gerenoveerde bioscoop aan Sukhumvit Road. In die tijd was een speciaal cabarettheater met een professionele transgendercast nog een relatief nieuw commercieel concept in Bangkok, anders dan de kleinere uitgaansgelegenheden die vergelijkbare artiesten hadden geprogrammeerd. Calypso positioneerde zich vanaf het begin als een gepolijste, met tickets toegankelijke theatershow in plaats van een baract — gericht op zowel internationale bezoekers die nieuwsgierig waren naar Thais cabaret als op een lokaal publiek. Die vroege keuze voor Bangkok, in plaats van de badplaatsen waar het Thaise cabaret oorspronkelijk bekendheid had verworven, is mede de reden dat de show nu wordt beschouwd als een van de kenmerkende avondjes uit van de hoofdstad.
Drie locaties in minder dan vijfentwintig jaar
Calypso bleef niet lang in de oorspronkelijke bioscoop. Naar verluidt verhuisde de show in 1992 naar een theater in het Ambassador Hotel aan Sukhumvit Soi 11, en later opnieuw naar het Asia Hotel aan de Phaya Thai Road. Elke verhuizing volgde doorgaans de groeiende vraag en de behoefte aan een groter, beter uitgerust podium, eerder dan een wijziging in het format van de show — de revuestructuur, lipsync-nummers en komische sketches bleven in elke locatie behouden. Tegen de tijd dat Calypso drie Bangkok-onderkomens had doorlopen, had de show meer dan twee decennia onafgebroken voorstellingen achter de rug, een staat van dienst die maar weinig Bangkok-shows konden evenaren.
De verhuizing naar de rivieroever
Calypso zou in 2012 naar zijn huidige locatie in Asiatique The Riverfront zijn verhuisd, naar een speciaal gebouwd theater in het destijds pas geopende riviercomplex aan de Charoen Krung Road. De nieuwe locatie biedt plaats aan circa 540 personen op een oppervlakte van ongeveer 1.400 vierkante meter — een aanzienlijke upgrade ten opzichte van de eerdere hoteltheaters, en genoeg ruimte om de productiewaarde van de show zelf te vergroten. De verhuizing koppelde Calypso's lot ook aan de opkomst van Asiatique als rivieravondmarkt, waardoor wat ooit een op zichzelf staand theaterbezoek was, voor de meeste bezoekers onderdeel werd van een grotere avond uit.
Bijna vier decennia, één format
Wat opvalt in de geschiedenis van Calypso is geen dramatische vernieuwing — het is consistentie. Hetzelfde basisrevueformat van ruwweg een dozijn of meer lip-syncnummers, komische intermezzo's en een finale met de volledige cast heeft de show door vier verschillende locaties en ruim drie decennia heen gedragen. Wat vaker verandert, is het repertoire zelf: welke popiconen een eerbetoon krijgen, welke regionale muziekstijlen worden uitgelicht, en hoe de kostuums en enscenering worden ververst om gelijke tred te houden met de huidige smaak. Die combinatie — een stabiel format met een periodiek bijgewerkte songlijst — is voor een groot deel de reden dat Calypso zo lang commercieel levensvatbaar is gebleven, in een stad waar uitgaansgelegenheden doorgaans een veel kortere levensduur kennen.
Onderdeel van een bredere Thaise traditie
Calypso's opkomst vond niet in isolatie plaats. De bekendste transgender-cabaretzalen van Thailand bestonden er zelfs al eerder — Tiffany's Show in Pattaya gaat terug tot 1974, en Alcazar in dezelfde stad werd opgericht in 1981 — dus tegen de tijd dat Calypso in 1988 opende, was Thaise cabaret al een gevestigde toeristische trekpleister, voornamelijk geconcentreerd rond de badplaats Pattaya. Calypso's bijdrage was het brengen van datzelfde gepolijste, theaterformaat naar de hoofdstad zelf, waardoor bezoekers in Bangkok een versie van de ervaring kregen zonder de twee uur durende reis naar het zuiden. Tegenwoordig worden de drie zalen vaak samen genoemd als de meest gevestigde cabaretinstellingen van het land, elk met een eigen geschiedenis en locatie.
Weet u niet zeker welke voorstelling of welk ticket u moet kiezen?
Laat uw e-mailadres achter en ongeveer wanneer u reist — wij sturen u een kort overzicht van de twee voorstellingen, welke stoelen en welk tickettype u het beste kunt kiezen, of het dinerarrangement de moeite waard is, en hoe u bij Asiatique aan de rivier komt.