HISTORIEN
Historien om Calypso Cabaret, Bangkoks cabaretpionjär
Från en ombyggd biograf på Sukhumvit 1988 till en ändamålsenlig teater vid floden – Calypsos årtionden av flyttar speglar själva utvecklingen av Bangkoks cabaretscen.
Se Calypso Cabaret-biljetter på GetYourGuide ↗Premiärkvällen, 1988
Calypso Cabaret öppnade sina dörrar första gången 1988, i en renoverad biograf på Sukhumvit Road. På den tiden var en dedikerad kabaréteater med en professionell transsexuell ensemble fortfarande ett relativt nytt kommersiellt format i Bangkok, till skillnad från de mindre nattlivsscener som tidigare hade presenterat liknande artister. Calypso positionerade sig från start som en polerad, biljettbaserad teaterföreställning snarare än en barakt — riktad både till internationella besökare som var nyfikna på thailändsk kabaré och till en lokal publik. Det tidiga satsningen på Bangkok, snarare än på badorterna där thailändsk kabaré först hade gjort sig känd, är en del av förklaringen till att showen idag räknas som en av huvudstadens egna signaturkvällar.
Tre platser på under tjugofem år
Calypso stannade inte länge i sin ursprungliga biograf. Det rapporteras att showen flyttade till en teater inne på Ambassador Hotel på Sukhumvit Soi 11 år 1992, och flyttade senare igen till Asia Hotel på Phaya Thai Road. Varje flytt följde i stort sett den växande efterfrågan och behovet av en större, bättre utrustad scen snarare än någon förändring i showens format – revystrukturen, lipsync-numren och komedisketcherna följde med till varje lokal. När Calypso väl hade hunnit med tre olika hem i Bangkok hade showen över två decennier av oavbruten verksamhet bakom sig, vilket gav den ett facit som få andra Bangkok-shower i någon genre kunde matcha.
Flytten till flodstranden
Calypso uppges allmänt ha flyttat till sin nuvarande hemvist i Asiatique The Riverfront 2012, i en specialbyggd teater inom den då nyöppnade flodpromenadanläggningen på Charoen Krung Road. Den nya lokalen beskrivs ha plats för cirka 540 personer över ungefär 1 400 kvadratmeter – ett rejält kliv upp från de tidigare hotellteaterlokalerna, och tillräckligt med utrymme för att lyfta produktionens scenvärden. Flytten knöt också Calypsos öde till Asiatiques egen framväxt som flodnära nattmarknadsdestination, och förvandlade vad som tidigare varit ett fristående teaterbesök till en del av en större kvällsutflykt för de flesta besökare.
Nästan fyra decennier, ett format
Det som utmärker Calypso genom historien är inte dramatiska förändringar – utan konsekvens. Samma grundläggande revyformat med ett drygt dussin läppsynkade nummer, komiska mellansnack och en final med hela ensemblen har burit showen genom fyra olika scener och i över tre decennier. Det som förändras oftare är själva repertoaren: vilka popikoner som hyllas, vilka regionala musikstilar som lyfts fram, och hur kostymer och scenografi uppdateras för att hålla jämna steg med samtidens smak. Den kombinationen – en stabil form med en regelbundet uppdaterad låtlista – är en stor anledning till att Calypso förblivit kommersiellt livskraftig så länge, i en stad där nattlivsscener vanligtvis har betydligt kortare livslängd.
Del av en bredare thailändsk tradition
Calypsos framgång uppstod inte i ett vakuum. Thailands mest kända transvestitcabaréer fanns faktiskt redan – Tiffany's Show i Pattaya har sina rötter i 1974, och Alcazar i samma stad grundades 1981 – så när Calypso öppnade 1988 var thailändsk cabaré redan en etablerad turistattraktion, främst koncentrerad till badorten Pattaya. Calypsos bidrag var att föra samma polerade, teaterskalaformat till huvudstaden själv, och ge besökare med bas i Bangkok en upplevelse utan den två timmar långa resan söderut. Idag nämns de tre husen ofta tillsammans som landets mest etablerade cabaréinstitutioner, var och en med sin egen historia och lokal.
Osäker på vilken föreställningstid eller biljett du ska välja?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning av de två föreställningstiderna, vilka platser och biljetttyper du bör välja, om middagsalternativet är värt det, och hur du tar dig till Asiatique vid flodkajen.