KULTUREL KONTEKST
Kathoey og Thailands cabaret-tradition, forklaret
En respektfuld introduktion til kathoey-identitet og hvorfor Thailands cabaretshows, herunder Calypso, blev internationalt berømte for denne form for teater.
Se Calypso Cabaret-billetter på GetYourGuide ↗Hvad betyder 'kathoey
Kathoey' er et thailandsk begreb, der ofte oversættes til 'ladyboy' på engelsk, selvom det thailandske ord dækker et bredere felt. Det bruges generelt om transkønnede kvinder, men kan også omfatte nogle feminine homoseksuelle mænd eller personer med androgyn fremtoning – noget forskere typisk beskriver som en distinkt, længe anerkendt social kategori snarere end blot et thailandsk ord for 'transkønnet kvinde'. At identificere sig som kathoey er ikke knyttet til nogen bestemt medicinsk procedure; nogle kathoey vælger hormonbehandling eller kønsbekræftende kirurgi, andre gør ikke, og identiteten i sig selv afhænger ikke af det. Det er et nyttigt ord at kende, før man ser et cabaretshow, da programmer og optrædende selv ofte bruger det, og det bærer en anden kulturel vægt end den mere rå engelske oversættelse antyder.
En lang historie, ikke en moderne trend
Kønsdiversitet i thailandsk og bredere sydøstasiatisk kultur beskrives ofte af historikere som betydeligt ældre end den moderne cabaretindustri, der har gjort den synlig for turister. Nogle forskere sporer referencer til en anerkendt 'tredje kønsrolle' tilbage til regionale buddhistiske tekster og før-moderne hofsamfund, hvor sådanne figurer til tider blev tillagt åndelig eller kunstnerisk betydning snarere end udelukkende at blive behandlet som en afvigelse. Det betyder ikke, at accepten har været konstant eller ensartet — holdningerne har skiftet gennem tider og regioner — men det er værd at vide, at kathoey-identiteten har dybe rødder i thailandsk kultur, snarere end at være noget, der opstod sideløbende med de turistrettede cabaretshows, der senere gjorde den internationalt synlig.
Hvorfor kabareten blev en scene
Cabaretscenen gav kathoey-artister et offentligt og professionelt forum på et tidspunkt, hvor Thailand bød på mere synligt rum for kønsdiverse scenekunstnere end mange nabolande. Shows som Tiffany's, Alcazar og senere Calypso forvandlede det, der ofte havde været uformel eller bar-baseret underholdning, til strukturerede, velproducerede teaterforestillinger med reelle produktionsbudgetter, træning og karriereveje for artisterne. Det er værd at holde fast i to ting på én gang: Disse shows har for alvor åbnet døre – synlighed, indkomst og en professionel scene – for de artister, der optræder i dem, mens den bredere sociale accept af kathoey-personer uden for teatret har været – og stadig er – betydeligt mere blandet. Cabaretscenen fanger ikke hele det billede, men den er en ægte og langvarig del af det.
Hvorfor thailandsk cabaret har fortjent sit ry
Thailands cabaretshows er ikke blevet internationalt berømte ved et tilfælde. Årtiers direkte konkurrence mellem Bangkoks og Pattayas største shows har løbende hævet produktionsstandarden – større ensembler, mere forfinede kostumeafdelinger, strammere koreografi og konstant fornyede repertoire. Den professionalisme er en stor del af, hvorfor shows som Calypso ofte beskrives som poleret teater frem for blot underholdningsnoviteter: performerne træner intensivt i dans og præcis lip-sync, og kostumer og scenografi er bygget op til en ægte teaterstandard. Kombineret med årtiers uafbrudt drift og mund-til-mund-omtale blandt internationale rejsende er det netop den konsistens, der har forvandlet en håndfuld spillesteder i Bangkok og Pattaya til en anerkendt kategori i sig selv inden for thailandsk turisme.
Oplev showet med respekt
Den mest nyttige ramme for en førstegangsbesøgende er enkel: dette er en professionel teaterforestilling udført af trænede performere, ikke et novelty-nummer, og det er værd at se på samme måde, som man ville se ethvert dygtigt sceneshow – for koreografien, kostumedesignet og den komiske timing. Mange spillesteder, herunder Calypso, tilbyder fotos med ensemblet i foyeren efter finalen, hvilket er en ægte, velforankret tradition snarere end et tillæg; det værdsættes generelt, når gæster behandler det sådan, med samme høflighed, som de ville vise enhver performer. Fotografering under selve forestillingen er ofte begrænset, så det er værd at tjekke husets regler på aftenen frem for at antage noget.
Ikke sikker på, hvilket showtidspunkt eller hvilken billet du skal vælge?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser – så sender vi dig en kort oversigt over de to showtidspunkter, hvilke siddepladser og billettyper du bør vælge, om middagsoptionen er pengene værd, og hvordan du kommer til Asiatique ved flodbredden.